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진아!

너도 이제 옆방으로 이사를 갔구나!

잘 적응하길 바라.

너희들의 적응을 돕기 위해 자주 거실에 나와 옆방 식구들과 어울려 놀기는 했는데..

더는 내가 해 줄 수 있는게 없어.

믿음이 가고 좋으신 분들이니까.. 

키우던 아이를 보러 옆방을 들르는 선생님들을 보면서, 이분들 마음도 똑같이 아프다는 걸 느꼈어. 누구를 위한 시스템인지.. 바뀌면 좋겠다. 

 마음이 무겁고 아프다. 

요 며칠 전에도 있었던 일이잖아.

방을 옮긴 아기가 식음을 전폐하여 모두가 걱정했던 일.

난 그 아기를 다시 안아주면서 죄책감을 느꼈어.

나를 유난히 잘 따르던 친구라서..

책임지지도 못하면서 왜 애착을 갖게 했냐고 날 질책하는 것 같아서..

이젠 그만 하고 싶어. 

이젠 그만 할게.

여기까지야.

난 최선을 다했단다.

봉사자가 할 수 있는 최선이었어.

내 본심과는 달리 오해를 받을 때도 있었지. 

변화의 시기에 일어나는 갈등은 자연스러운 것이니까. 견딜 수 있었어. 

그 과정을 통해 너희들에게 도움되는 몇 가지를 얻을 수 있어서 다행이었어. 잘못된 것을 알면서도 모르는 척 넘길 수는 없었어. 양심이 허락치 않으니까. 많은 분들이 지혜를 모아 너희들에게 도움될 자료나 장난감을 제공해주셨으니까 안심하고 갈게. 

 아이들을 돌보시는 선생님들의 수고와 열정에 감사드리며, 혹시라도 상처가 되었던 순간이 있었다면 용서하세요. 공사중인 사람이라서 좀 부족해요.  늘 건강하시길..

오늘은

마지막으로 너희 방 문 뒤에 숨어 깍꿍 놀이를 해 본다. 

너희들의 웃음소리와 웃는 얼굴이 참 좋구나! 

진아!

잘 지내!

진아!

울긋불긋 단풍이 산과 들을 물들이는 황금가을이 되었구나!

넌 능숙한 선수처럼 기어가서 다른 아이들 방을 탐색하는 수준에 이르렀구나.

잘했어. 참 잘한다. 누구에게나 사랑받는 아이가 되었어.

넌 참 빛이나. 다른 많은 아이들 속에서도 유난히 빛나.

내겐 소원이 있어.

네가 따뜻한 가정에 입양되어 자라는 거야.

얼마 전에 입양된 아기가 있었지. 

보통은 여자아이가 입양 1 순위라서 네게 기회가 올지 모르겠어.

그래도 불가능하진 않을거야. 

간절히 바라면 이루어진다잖아. 

그 길이 가장 네게 좋을 것 같아. 

내게 입양조건을 충족시킬 능력이 없으니.. 미안해.

너는 내 손목에 새겨져 있어.

내가 내 손을 사용할 때마다 널 기억하게 될 테니까.

손목에 느껴지는 통증은 널 위해 바치는 나의 기도가 되는 거야.

잠자리에 들 때마다 널 기억하고 널 응원할게. 

이 마음이 하늘에 닿아 별이 되어 누군가의 가슴을 밝게  비춘다면,  

누군가의 가슴은 너에게로 닿아 온기가 될거야. 

사는동안 수많은 천사들이 널 지킬거야. 

너 또한 수많은 사람들의 천사가 될테니까.

잊지마.

넌 정말 용감한 투사처럼 영웅으로 태어났다는 사실을..

네가 네 스스로의 힘으로  이 짧은 계절동안 얼마나 많은 것들을 성취했는지..

너는 그런 존재인거야.  너는 결코 연약하지 않아. 부드럽고도 강해.

내가 증인이야. 아마도 기억하진 못하겠지.

아주 아기 때의 네 모습을 말야. 

그래서 이 글을 쓰는거야. 꼭 기억하라고.

네가 기억하지 못하지만 분명히 존재하는 너의 개인무의식 속에,

너의 찬란했던 어린시절이 각인되어 있다는 사실을 ..

우리가 다 알 수는 없지만, 너의 무한한 우주 속에는 무수한 세월을 살아 온 인류의 지혜와 사랑의 힘이 감추어져 있어. 보이는 것만이, 기억되는 것만이 전부가 아니니까.

진아!

본질은 변하지 않아. 넌 아름답고도 소중한 보석이야!   

진아!

가을이다. 하늘에는 드넓은 바다가 펼쳐지고, 감나무엔 감이 주렁주렁 달렸어.

아침에 거실 청소가 끝나면 너희들이 기어다닐 수 있게 되었어.

내 역할은 너보다 조금 앞에서 장난감을 흔들며 유혹하는 것.

소리나는 장난감을 좋아 하지. 색색의 공도 좋구. 

엉금엉금 기어오는 모습이 아주 사랑스러워.

안아달라고 스스로 오기도 하고, 장난감 탐색도 진지한 얼굴로 하고..

네 속도에 맞게 잘 자라고 있으니 참 감사해. 

단 하나 걱정이 있긴 해.

네가 능숙하게 기고 일어서는 연습을 할 시간이 오면, 넌 옆방으로 이사를 가지. 

이제껏 널 돌봐주던 선생님들이 아닌 새로운 선생님들 손에서 자라겠지.

더 시간이 지나면 또 다른 방으로 가야만 하지. 

비록 공동의 거실을 사용한다고 해도, 당사자인 너희들이 견디기엔 가혹한 이사야.

양육하시는 분들에게도 마찬가지지. 낮가리는 시기에 접어드는데...

걱정이다. 가슴이 아프다. 이런 일은 좀 없었으면 좋겠어. 

나는 이런 상황에서 무기력감을 느낀다. 

아침 이유식을 먹이는 문제는 잘 해결이 되었는데.. 

나는 직원도 아니고, 그저 봉사자이고, 영향력이 거의 없어. 미안해. 

사람은 물건이 아닌데, 그저 편하게 관리하자고 양육자를 바꾸고 방을 이동시키는 행위는 큰 잘못인데. 아이의 심리에 어떠한 영향을 끼칠 것인지 알지 못해서 그런가?  몰라서 그렇다면 기꺼이 도움을 드릴 수 있는데..  알면서도 여전히 구습을 유지한다면, 난  슬프고  아프고  이런 구조는 고치고 싶다. 어르신과 상의해봐야겠다. 

진아!

여름도 한 풀 꺽이고 아침 저녁으로 선선한 바람이 분다.

가을이 오려나 보다. 

너는 많이도 자랐구나!

넌 이제 눈을 잘 마주치고, 앉아서 놀다가 엎드려서 조금씩 기기도 하지. 

다른 아이 딸랑이를 뺏거나 네 것을 빼앗기기도 하면서 놀지.

네 웃음소리가 좋아서, 웃는 얼굴을 보고 싶어서 놀이를 하지.  

"까꿍 놀이"

손수건 한 장만 있으면 가능한 놀이.

얼굴을 손수건으로 가리면서 " ㅇㅇ이 없다." 라고 말하고 나서 약간의 시간이 지난 후 손수건을 치우면서 " 여기 있네." 라고 외치면 다들 까르르 까르르 웃지. 

너희들 웃음 소리는 세상 근심을 다 사라지게 하고  슬픔도 치유하는 약과 같아. 

까꿍 놀이의 매력에 빠지지 않을 아기는 없지. 

둘러 앉아 번갈아 가면서 놀이를 하는 것도 즐겁네. 

친구들 이름도 자연스럽게 인식하게 되니까. 

고맙다. 

많이 웃고, 이유식도 잘 먹고, 잘 놀아서 고맙다. 

몸무게가 늘어나서 좋은데, 내 손목과 손가락은 여전히 아프다. 

기어다니는 연습을 충분히 할 수 있도록 거실을 좀 더 오래 쓸 수 있으면 좋겠다.

너희보다 큰 아이들이 거실을 사용하는 시간에는 위험해서 나갈 수 없으니까. 

하루에 2 번 씩이라도 시간을 내야 되겠어.  방 안은 너무 좁으니까. 

진아!

땀이 줄줄 흐르는 날들이다. 

고민이다.  봉사하는 시간이 흐를수록 더 계속하고 싶지만..

너희들과 정이 들었는데.. 주부습진이 걸리고 손목에 무리가 갔어.

아프다. 이렇게 아픈 적은 없었기에 좀 당황스럽다. 

계속되는 팔과 손 소근육의 사용이 무리를 준 것 같아. 

한번이라도 더 관심을 표현하고 싶은 욕심에 그만 무리를 했어.

나 자신을 돌보는 것에 소홀했어. 

이 일을 직업으로 하시는 선생님들은 얼마나 아프실까? 자식 한 명 돌보는 것도 힘든 일인데.. 역시나 한방이나 물리치료를 받으시는 분들이 있네. 

 난 어쩌지? 아마도 너와 사랑에 빠졌나봐. 늘 눈에 아른거리고.. 

 네가 기어다니고 일어서서 걷는 모습을 보고 싶고, 활짝 웃는 모습도 보고 싶단다. 

그래. 언제 또 이런 시간을 만들 수 있을지 모르니까 최선을 다 해 보자. 

선생님들 쉬는 시간도 생기고 아이들 낮잠 시간도 정리가 되어서 좋아.

서로 서로 좋은 거야. 아무리 선한 마음으로 돌보는 일을 선택했다고 해도 체력이 방전되면 좋은 마음이 어느새 건조해지고 무뎌져서 감각이 둔해지고 짜증이 늘어가니까.. 충전하는 시간은 정말 필요하지. 번 아웃이 되기 전에 서로를 돌봐 줄 필요가 있는 것 같아. 지혜를 모아서 말이야. 

 진아!

오늘도 너의, 엎드린 상태에서 목을 쭈욱 빼어 세우고, 그네처럼 몸을 흔들며 팔과 다리 근육을 키우는, 모습은 정말 귀엽고도 사랑스럽구나! 곧 기어 다니겠어. 

화이팅! 하하하! 

진아!

나뭇잎들이 춤추며 쑥쑥 자라는 계절을 지난다.

벌써 덥다. 초록이 짙어가는 산천이 참 아름답다. 

앉아 있다가 넘이지기도 하고, 또 다시 시도하고, 너의 연습은 끝이 없구나!

그 무한한 반복에 경의를 표한다. 

 밤에는 종종 떼쓰기를 한다는 소릴 들었어.

나는 그 소식이 싫지가 않구나.

정말 다행이야. 

네가 널 표현한다는 사실이 기뻤어. 

옹알이도 하고 감정도 표현하고 웃기도 하고 울기도 하고 그런거지 뭐.

그러면서 자라가는 거지 뭐. 

이유식에 관해 이야기를 나눴어.

아기들이 커 갈수록 이유식은 중요해지니까. 

좋으신 분들이니까 현명한 해결책을 보여 주실거야. 

함께 가지고 노는 장난감도 자주 소독하기로 했어. 

집단생활 최대의 단점은 전염된다는 거니까.

너희들이 돌아가면서 감기를 앓거나 수족구에 걸릴 땐 정말 안타까워.

사실상의 격리가 불가능하지. 

너희들이 덜 아팠으면 좋겠어. 

아프지 말고 잘 먹고 잘 놀고 잘 배설하고 잘 자자. 

진아!

속 상한 일이 있어.

물론 나쁜 의도를 가진 건 아닐거야.

하지만, 말이란 건 씨앗과 같아서 심겨지고 싹을 틔운단 말이지. 

즉, 살아있다는 거.

말은 사람의 영혼을 흔들어.

사람을 살리기도 하고 죽이기도 하니까. 

어떤 선생님이 어떤 아기에게  부정적인 말을 하면서 그 아기의 미래가 좋지 않을 거라는 말을 했을 때, 난 정말 화가 났어. "당신이 무슨 자격으로 그런 억측과 막말을 하는 거죠? 혹시 집에 뭐 안 좋은 일 있어요? " 라고 묻고 싶었지만, 그러질 못하고 함께 봉사하는 어르신과 대화를 나눴어. 이 어르신은 오랫동안 아기들을 돌보신 분이라 배울 것이 많았지.

아기들은 아무것도 모를 거라고?

천만의 말씀.

아기들은 말이 트인 대상보다 더 정확하게 소통이 가능하다고 난 생각해. 

어떤 아기는 특정한 사람이 근무를 할 때 특히 많이 울곤 했대.

다른 사람이 근무할 때는 평안한데, 왜 그럴까?

뭔가가 아기의 몸과 마음에 영향을 끼치는 거 아닐까?

그것은 언어로 전달되는 것이 아니지. 비 언어적 의사소통으로 전달 되는 기운이지.  마음의 태도를 나타내는 손짓과 몸짓과 표정과 목소리가 전달 되는 거야. 마음과 마음이 서로 소통되는 거지. 아기들이 마치 알아 듣는 대상인 것처럼, 사실 알아 들으니까, 말을 걸고 설명을 하고 웃어도 주고  안아주며 온기를 나누며 지긋이 바라봐 주며 소통을 할 때, 아기들은 목소리 톤만 들어도 느끼는 거야. 그래서 양육자의 상태가 그대로 전달되는 거 아닐까?

이런 일이 있었지.

아주 좋은 칭찬하는 말을 화가 났을 때나 혼낼 때의 표정과 톤과 억양으로 표현하면 아기는 바로 울어. 느낌으로 아는 거지. 그 반대로 혼내는 말을 부드러운 톤으로 말하면 미소 지어. 신기한 것은 어린 아이들은 좋은 사람과 나쁜 사람을 정확히 알아. 본능적이고 직관적으로 알지.  

 아이는 어른의 거울이다. 투명하게 날 비춘다. 

보육원 아기들을 돌보는 분들이 순수한 마음을 최대한 발휘할 수 있도록, 지치지 않도록 환경이 개선되면 좋겠어. 지금은 더 나아졌을 거야. 

진아!

벚꽃이 지고 버찌가 연두빛을 띄며 올망졸망 달리기 시작했어.

오늘도 너희들 울음소리가 창문을 넘어 바람을 타고 들려 온다. 

'쌀죽'

미음에 더 가깝지?

이유식을 먹던 날! 으흐흐!

너는 꽉 끼는 의자에 않아 옴짝달싹을 못하는 자세로 그 작은 입을 벌렸지.

하하하!

맛이 좋았나봐.

또 달라고 나를 쳐다봤지? 분명 우리 눈이 마주쳤어! 와아! 

하하하!

정말 행복했어. 

네 눈은 바다 같아. 깊은 바다! 심해! 해저 2 만리! 심연의 바다 속 흑진주! 

진아!

그래. 세상은 그리 차갑지만은 않아.

따뜻한 사람이 더 많지. 고맙다. 맘을 열어 줘서.

이제야 내 맘이 조금은 편해.

조금씩 바꿔 가면 되는 거야. 힘을 합치면 되겠지?

나는 미약하지만, 우리는 강하니까.

난 너희들이 제대로 된 이유식을 먹었으면 좋겠어.

아침마다 들리는 울음소리가 왜 내게는 배고프다는 소리로 들리지? 

착각일까? 착각이길..

각자의 발달단계에 맞는 이유식, 아침에 꼭 이유식을 주고 싶어.

물론, 손이 많이 가는 일이야. 이 많은 영,유아들에게 이유식을 먹인다는 거.

사람 손이 너무나 부족하지. 1 인당 3 명 이상을 순차적으로 먹인다고 해도..

이래서 소규모 그룹홈 방식으로 아이들을 양육하는 것이 더 좋아.  지금은 많이 나아졌겠지? 그러기를 간절히 바랍니다.